Els ventiladors de sostre utilitzen el principi de la convecció natural de l'aire per accelerar i transformar qualsevol flux d'aire paral·lel en un flux d'aire vertical ascendent, millorant així la ventilació interior. No requereixen electricitat, funcionen en silenci i poden funcionar contínuament, eliminant la calor, la humitat i l'aire viciat dels espais interiors. Han estat populars als països desenvolupats durant dècades, i a la Xina, amb la proliferació d'edificis d'estructura d'acer-, la instal·lació i l'ús de ventiladors de sostre no-motors també està augmentant.
La funció més bàsica és aconseguir la circulació i la ventilació de l'aire. Quan hi ha una gran diferència de temperatura entre l'interior i l'exterior, i no hi ha ventilació directa, els ventiladors de ventilació del sostre poden esgotar l'aire interior amb força i alhora atreuen aire fresc exterior, aconseguint la circulació i la refrigeració de l'aire.
Els ventiladors de coberta són dispositius de ventilació instal·lats a les cobertes dels edificis, utilitzats principalment per a la ventilació, extracció de fum, refrigeració i intercanvi d'aire en plantes industrials, magatzems, edificis comercials i edificis residencials. El seu principal principi de funcionament és promoure l'intercanvi d'aire interior i exterior mitjançant energia mecànica o natural per millorar la qualitat de l'aire, regular la temperatura i eliminar els gasos o fums nocius.
