Un ventilador centrífug és una màquina que utilitza l'energia mecànica d'entrada per augmentar la pressió del gas i descarregar el gas; és un tipus de maquinària de fluid accionat. Els ventiladors centrífugs s'utilitzen àmpliament a les fàbriques, mines, túnels, torres de refrigeració, vehicles, vaixells i edificis per a la ventilació, eliminació de pols i refrigeració; en calderes i forns industrials de ventilació i tiratge induït; en equips de climatització i electrodomèstics de refrigeració i ventilació; en l'assecat i el transport de gra; com a font de vent per a túnels de vent i per inflar i propulsar aerodeslizadors, etc.
Els ventiladors centrífugs funcionen segons el principi de convertir l'energia cinètica en energia potencial. Un impulsor giratori d'-alta velocitat accelera el gas, després desaccelera i canvia la direcció del flux, convertint l'energia cinètica en energia potencial (pressió). En un ventilador centrífug d'una -etapa, el gas entra a l'impulsor axialment, canvia a flux radial quan passa per l'impulsor i després entra al difusor. Al difusor, el gas canvia la direcció del flux i l'augment de la secció transversal-de la canonada frena el flux d'aire; aquesta desacceleració converteix l'energia cinètica en energia de pressió. L'augment de pressió es produeix principalment a l'impulsor, i secundàriament en el procés de difusió. En els ventiladors centrífugs de diverses-etapes, s'utilitza un dispositiu de retorn per dirigir el flux d'aire cap al següent impulsor, generant una pressió més alta.
